Betriebsräte: Innovative Mitbestimmung

Ausgabe 09/2018

Wenn es darum geht, Unternehmen zukunftsfest zu machen, helfen Betriebsräte. Die Autoren einer aktuellen Auswertung der Forschungsliteratur verweisen auf eine Studie, die Ökonomen um Uwe Jirjahn von der Universität Trier 2006 veröffentlicht haben. 

Die Forscher können nachweisen, dass Betriebe signifikant mehr in verbesserte Produktionsprozesse, Filteranlagen, Abfallmanagement und das Umweltbewusstsein der Belegschaft investieren, wenn es einen Betriebsrat gibt. Jirjahn und seine Kollegen führen das darauf zurück, dass Investitionen in Umweltschutz in verschiedener Hinsicht im Interesse der Beschäftigten liegen: Zum einen dürften umweltfreundliche Produktionsprozesse auch dazu beitragen, die Gesundheit der Arbeitnehmer zu schonen. Zum anderen wirke sich Verschmutzung in der Umgebung von Produktionsstätten auf die Lebensqualität der dort lebenden Beschäftigten und ihrer Familien aus. Während Unternehmen selbst wenig Anreiz haben, solche Effekte zu vermeiden, sorge ein Betriebsrat als kollektives Sprachrohr dafür, dass die Bedürfnisse der Belegschaft berücksichtigt werden.

Dass Mitbestimmung Innovationen generell förderlich ist, zeigt eine Untersuchung aus dem Jahr 2011, die Jirjahn gemeinsam mit Kornelius Kraft von der TU Dortmund durchgeführt hat. Betriebsräte haben demnach zumindest auf „inkrementelle Innovationen“ – also schrittweise Verbesserungen von Produkten – einen positiven Effekt. Die Erklärung: Ihr Wissen über Innovationspotenziale dürften Beschäftigte nur dann an das Management weitergeben, wenn sie nicht fürchten müssen, dass dieses Wissen zu ihren Ungunsten missbraucht wird, zum Beispiel für das Wegrationalisieren von Jobs. Betriebsräte seien in der Lage, solchen Missbrauch zu verhindern und so zu mehr Vertrauen und einem besseren Kommunikationsfluss beizutragen.