Studium der Sozialarbeit an der FH Fulda (1984 - 1988), Abschluss Diplom, Studium der Weiterbildung und Politikwissenschaft an der Universität Bremen (1991 - 1996), dazwischen und daneben haupt- und nebenberuflich in der Jugend- und Erwachsenenbildung tätig, Promotion Dr. phil. an der Universität Bremen 2004, Geschäftsführerin des Zentrums für feministische Studien der Universität Bremen 2002 - 2006, Koordinatorin des Netzwerks Frauen- und Geschlechterforschung in der Nord-West-Region (FH OOW, Universität Oldenburg) 2007 - 2008. Daneben freiberufliche Tätigkeit und Lehraufträge in den Bereichen Sozialarbeit, Pädagogik, Gender Studies.

Seit Juni 2008 Leiterin des Forschungsschwerpunkts Bildung und Qualifizierung/Geschichte der Gewerkschaften bei der Hans-Böckler-Stiftung. Arbeitsschwerpunkte sind: Geschichte der Arbeitswelt und der Gewerkschaften, (Berufliche) Aus- und Weiterbildung, Bildung und soziale Ungleichheit, Migration, Rechtspopulismus.

Brunner, Detlev / Kuhnhenne, Michaela (Hg.) (2023): Proteste, Betriebe und Gewerkschaften. Beiträge zur ostdeutschen Transformation seit 1990. Schriftenreihe der Johannes-Sassenbach-Gesellschaft. BeBra Wissenschaft. Berlin

Kuhnhenne, Michaela (2023): Zirkelschlüsse – Von der Nichtbezahlung “natürlicher” Eigenschaften und deren Herstellung In: Wiebke Wiede / Johanna Wolf / Rainer Fattmann (Hg.) Gender Pay Gap. Vom Wert und Unwert von Arbeit in Geschichte und Gegenwart. S. 27 – 44. Dietz-Verlag. Bonn Reihe Politik- und Gesellschaftsgeschichte, Band 113

Kuhnhenne, Michaela (2020): Lebensbegleitendes oder lebenslanges Lernen? Forschungsförderung Report Nr. 8, Hans-Böckler-Stiftung, Düsseldorf

Andresen, Knud/Kuhnhenne, Michaela/Mittag, Jürgen/Müller, Stefan (Hg.) (2018): Repräsentationen der Arbeit. Bilder – Erzählungen – Darstellungen. Dietz-Verlag. Bonn

Brunner, Detlev/Kuhnhenne, Michaela/Simon, Hartmut (Hg.) (2018): Gewerkschaften im deutschen Einheitsprozess. Möglichkeiten und Grenzen in Zeiten der Transformation. Forschung aus der Hans-Böckler-Stiftung, Bd. 192, Bielefeld

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