Als oberstes Kontrollgremium wacht in größeren Kapitalgesellschaften der Aufsichtsrat über die Geschäftspolitik des Vorstands. Damit dies nicht nur im Interesse der Kapitalgeber, sondern auch der Beschäftigten geschieht, sitzen Arbeitnehmervertreter im Aufsichtsrat. Je nachdem, unter welches der drei Gesetze zur Unternehmensmitbestimmung die Unternehmen fallen, stellt die Arbeitnehmerseite die Hälfte oder ein Drittel der Aufsichtsratsmitglieder.
Montanmitbestimmung, 1976er-Mitbestimmung, Drittelbeteiligungsgesetz
Ende 2010 gab es in Deutschland 681 mitbestimmte Unternehmen - im Vorjahr waren es 682. Wie schon in der Vergangenheit war die Zahl der Aktiengesellschaften mit einem paritätisch besetzten Aufsichtsrat weiter leicht rückläufig. Auf die Gesamtzahl der mitbestimmten Unternehmen hat sich dies jedoch kaum ausgewirkt, da die meisten Unternehmen lediglich die Rechtsform wechselten und inzwischen als mitbestimmte GmbH oder Euroäische Aktiengesellschaft (SE) firmieren.
Grafiken zur Arbeitnehmervertretung in Aufsichtsräten
Mitbestimmungskritiker fordern, die Rechte und die Anzahl der Arbeitnehmervertreter im Aufsichtsrat zu verringern. Mitbestimmung sei in der globalisierten Wirtschaft nicht zeitgemäß und ein Standortnachteil. Solche Stimmen kommen insbesondere aus dem Arbeitgeberlager. Gewerkschaften betonen hingegen die wirtschaftlichen Vorteile des konsensorientierten deutschen Modells - beispielsweise die im internationalen Vergleich niedrige Zahl der Streiktage.
Die Grundzüge der politischen und wissenschaftlichen Auseinandersetzung
