Mit der Einrichtung von Graduiertenzentren verändert sich die Doktorandenausbildung an den deutschen Hochschulen grundlegend. Sie haben das Ziel, Promovierenden gute Bedingungen in der ersten Phase selbständiger wissenschaftlicher Arbeit bieten, indem sie individuelle Förderung mit den Vorteilen einer Integration in wissenschaftliche Arbeitszusammenhänge verbinden.

Graduiertenschulen und -zentren bieten idealerweise ein qualifiziertes und strukturiertes Förderprogramm an, das Kooperation, wissenschaftlichen Austausch und auch ein notwendiges Maß an Wettbewerb und gegenseitiger Kontrolle zulässt. Sie sollten gezielte Angebote machen wie die Beratung in Methodenfragen, die Vermittlung von Schlüsselqualifikationen sowie die Einladung von Gastdozentinnen und Gastdozenten. Angesichts der der Europäisierung und Internationalisierung der Wissenschaftslandschaft sind auch internationale Kontakte und Kooperationen wünschenswert.

Graduiertenschulen und -zentren sollten eine gemeinsame Betreuung der Promovierenden durch die beteiligten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gewährleisten, um das wissenschaftliche Expertiseangebot zu erweitern und die Betreuung zu verbessern. Wünschenswert ist auch die Beteiligung der Doktorandinnen und Doktoranden an der Lehre und an wissenschaftlichen Tagungen, um die Risiken einer sozialen und wissenschaftlichen Isolation in der Promotionsphase zu minimieren.

Die Hans-Böckler-Stiftung unterstützt Graduiertenschulen oder Graduiertenzentren, die sich durch eine exzellente Förderinfrastruktur auszeichnen und eine für die Stiftung interessante Forschungsthematik ausweisen.

Antragsberechtigt sind Hochschullehrer von Graduiertenzentren mit einem thematischen Forschungsschwerpunkt, deren Einrichtung aus einem Begutachtungs- oder Evaluationsverfahren entstanden ist.

Für die Besetzung der einzelnen Stipendien gelten die Auswahl- und Förderkriterien der Hans-Böckler-Stiftung für Einzelstipendien. Bei strukturierten Stipendien erfolgt jedoch ein zweistufiges Auswahlverfahren: Interessierte richten ihre Bewerbungen zunächst an das jeweilige Graduiertenzentrum, das dann geeignete Kandidaten einem Auswahlausschuss der Hans-Böckler-Stiftung vorschlägt.